Doença Cardíaca Coronária – Uma Condição que Coloca a Vida em Risco
Fig.1: Formação de uma placa aterosclerótica na parede arterial
O coração é um dos órgãos críticos do corpo humano. Ele é essencial para que as funções biológicas do corpo sejam alimentadas. O músculo cardíaco é suprido pelas artérias coronárias, que se ramificam a partir da aorta imediatamente após ela deixar o coração. Obviamente, os vasos coronários intactos são vitais para o funcionamento apropriado do coração. As doenças que afetam o coração incluem doença cardíaca inflamatória, doença cardíaca hipertensiva, insuficiência cardíaca, doença cardíaca valvular e doença cardíaca coronária (DCC) - a principal causa de morte no mundo industrializado.
Doença cardíaca coronária – Estreitamento das artérias coronárias
A DCC é uma das doenças cardíacas mais comuns e normalmente é causada pela aterosclerose: placa e depósitos de gordura se acumulam nas paredes das artérias, o que provoca estreitamento dos vasos. Essa condição resulta em uma redução no suprimento sangüíneo e, conseqüentemente, em uma falta de oxigênio enviado ao músculo cardíaco. A DCC é uma doença crônica que progride ao longo de anos e décadas, podendo permanecer assintomática por um longo tempo. Alguns de seus sintomas mais comuns são: dor torácica (angina de peito), falta de ar [encurtamento da respiração] e (a manifestação clínica mais grave) ataque cardíaco ou infarto do miocárdio. As opções de tratamento para a DCC incluem medicação e angioplastia com colocação de stent e cirurgia de bypass [cirurgia de revascularização ou derivação].
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença cardíaca coronária incluem hipertensão arterial, diabete e obesidade, alterações no metabolismo lipídico, especialmente altos níveis de colesterol (hipercolesterolemia), tabagismo, predisposição genética e exercícios físicos insuficientes. O risco aumenta com mais de 40 anos. Os homens são afetados com maior freqüência do que as mulheres.
Métodos diagnósticos para detectar as doenças cardíacas
Existe uma ampla gama de métodos diagnósticos para identificar as várias doenças cardíacas. Depois de anamnese abrangente, medição da pressão arterial, registro da atividade elétrica do coração (eletrocardiograma, ECG), testes de estresse e análise de certas enzimas, as técnicas de exame por imagens desempenham um papel fundamental para que se faça um diagnóstico preciso. Dentre essas técnicas, estão incluídas a angiografia de coronária com cateteres [cateterismo cardíaco], angiografia por tomografia computadorizada (ATC), ecocardiografia, angiografia por ressonância magnética (ARM) e exames de imagens nucleares. O método empregado depende da condição específica do paciente, das preferências do médico e da disponibilidade das tecnologias correspondentes.
Com relação ao exame diagnóstico da doença cardíaca coronária esperada, as preferências por certos métodos podem variar de região para região. Embora a medicina nuclear tenha um papel importante nos EUA, a ecocardiografia ainda é o método de escolha em muitos outros países. Entretanto, temos observado uma mudança nas tendências em anos recentes. Após inovações substanciais na tomografia computadorizada, o uso de angiografia por TC tem mostrado graduais taxas de crescimento. Segundo uma pesquisa conduzida nos EUA, os cardiologistas esperam um uso de rotina bem maior da TC em indicações cardíacas nos anos vindouros.
A angiografia coronária no diagnóstico da doença cardíaca coronária
A angiografia ou arteriografia coronária é um método invasivo que envolve o uso de um cateter. Trata-se de um exame radiográfico dos vasos sangüíneos ou das câmaras cardíacas. Um tubo plástico, fino e flexível (o cateter) é inserido em um vaso sangüíneo pela região superior da coxa ou pelo braço. A ponta do tubo é posicionada no coração ou na entrada das artérias que suprem o coração; em seguida, injeta-se um meio de contraste. Esse fluido é visível por radiografia, e as imagens obtidas são chamadas de angiogramas. Dependendo daquilo que for revelado pela angiografia, podem ser realizados procedimentos adicionais com cateter, como a angioplastia com balão ou a colocação de stent, imediatamente após a abertura de uma artéria estreitada.
Durante um longo tempo, a angiografia coronária com cateteres era o único meio de visualizar as artérias coronárias in vivo. Ela tem a vantagem de possibilitar intervenção imediata, quando necessário. Entretanto, os procedimentos intervencionistas são realizados somente em um terço dos exames de angiografia. Por cauda da invasividade do método, a angiografia coronária está associada com alguns riscos, incluindo ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, perfuração das artérias, infecções e coágulos sangüíneos. Embora a incidência desses eventos adversos maiores seja relativamente baixa, essa é uma das grandes desvantagens desse método. A angiografia é um procedimento caro, demorado e que exige habilidade de médicos altamente treinados.
Fig.1: A TC de fonte dupla apresenta imagens brilhantes do coração (Cortesia de S. Achenbach, Alemanha)
Olhando para o futuro – Técnicas não-invasivas de exame por imagens
Embora a angiografia continue sendo o gold standard [padrão-ouro] para a avaliação das artérias coronárias e do fluxo sangüíneo coronário, quando são previstos procedimentos de intervenção, outras técnicas de imagem estão em rápido desenvolvimento e expansão.
Por exemplo, a angiografia por tomografia computadorizada (ATC) atualmente está sendo usada para fornecer imagens detalhadas das artérias do coração, possibilitando uma detecção menos invasiva e precoce da formação de placas. A ATC coronária envolve o uso de meio de contraste radiográfico que é injetado intravenosamente.
A resolução espacial melhorou com cada avanço da tecnologia de TC multi-cortes, e houve uma evolução substancial na qualidade das imagens nas últimas gerações de escâneres. A ATC é minimamente invasiva, rápida, amplamente disponível e produz imagens brilhantes do coração. Além disso, a angiografia por TC é bastante precisa no monitoramento de stents e revascularizações [derivações].
As principais vantagens da ATC sobre ARM são: a ampla disponibilidade, a resolução espacial significantemente melhor e exames mais consistentes e mais curtos com uma melhor aderência dos pacientes. Foi relatado que a sensibilidade e a especificidade da ARM coronária geralmente são menores do que as da ATC.
Imagens brilhantes do coração com a Tomografia Computadorizada de Fonte Dupla com realce de contraste
Uma nova era da tomografia computadorizada se iniciou com a disponibilidade da Tomografia Computadorizada de Fonte Dupla (TCFD). Com suas duas fontes radiográficas e seus dois detectores com 64 fileiras, ela é duas vezes mais rápida do que os escâneres TC finais anteriores. Ela apresenta imagens brilhantes do coração e de seus delicados vasos coronários. Os meios de contraste radiográficos são essenciais para obter imagens nessas aplicações pioneiras.
A TCFD fornece imagens de alta resolução dos vasos coronários em uma velocidade inacreditável, o que possibilita fazer imagens perfeitas mesmo de um batimento cardíaco rápido ou irregular - com uma resolução temporal de somente 83 milisegundos e um tempo total de exame de imagens abaixo de 10 segundos. Isto é de importância especial no tratamento agudo, por exemplo, em pacientes com dor torácica aguda. Nessa situação, é importante estabelecer a causa da dor torácica - seja uma estenose, uma embolia pulmonar ou uma dissecção aórtica - o mais rapidamente possível. Além disso, a TCFD rastreia estreitamentos e bloqueios mesmo nos vasos sangüíneos mais finos e é capaz de avaliar sua gravidade com grande precisão.
Em decorrência da enorme velocidade da TCFD, os pacientes não têm que tomar beta-bloqueadores para melhorar a qualidade da imagem. Essa medicação costuma ser administrada antes de um exame de imagens por TC convencional multi-cortes para diminuir a freqüência cardíaca, evitando assim artefatos de movimento nas imagens.
Um meio de contraste não-iônico é injetado em uma veia do braço em todos os exames cardíacos de TCFD. Somente com a ajuda do agente de contraste é que as câmaras individuais do coração e os vasos sangüíneos coronários ficam claramente distinguíveis do tecido circundante. Em cooperação com a Siemens Medical Solutions, a Bayer HealthCare Pharmaceuticals desenvolveu protocolos confiáveis e robustos para a injeção de contraste para uma ampla gama de aplicações da TCFD a fim de fornecer recomendações confiáveis de protocolo para o uso de escâner e parâmetros otimizados de injeção de meios de contraste para os radiologistas.
